goril·les
Els goril·les encaixen en la categoria de primats i són els més grans de tots. Només dues espècies d'ells queden avui al món: el Goril·la Oriental i el Goril·la Occidental, cada espècie té una parejade subespècies, la qual cosa ajuda encara més a fomentar la formació de petits grups d'individus. Moltes persones estan fascinades amb els goril·les pel fet que tenen moltes característiques similars als éssers humans, sent aquesta és una de les raons per la qual molts estan molestos perquè aquests animals estiguin en captivitat; Venel reflex d'ulls humans en els dels goril·les engabiats. Això pot ser molt inquietant i una imatge difícil d'oblidar.
gorilasEn captivitat els goril·les fan moltes coses que copien models éssers humans fer, poden ser molt grolleres com furgar-se el nas o vomitar. Alguns han estat ensenyats a tirar de l'ocell, la qual cosa no és un comportament molt apropiat, però tot això en el zoològic fa que realment un es pregunti qui s'està rient de qui.
Els goril·les són animals molt grans i poden ser agressius quan se senten que ells o la seva família estan en perill. Els mascles són molt més grans que les femelles, és sorprenent veure a aquests grans animals ser tan amables i gentils cap a les femelles i, sovint, amb els propis fills. Es comuniquen amb una varietat de mètodes verbals i no verbals. Viuen en petits grups que es diuen rajades i hi ha un mascle adult que està a càrrec del que succeeix en ella. El líder assumeix la responsabilitat de lluitar per protegir-los i ho faran amb la seva vida de ser necessari, els altres mascles també lucharána seu costat per protegir les seves famílies.
El fet que el goril·la sigui tan intel·ligent és una raó per la qual als investigadors els agrada tant. La majoria de les persones recuerdanal goril·la nomenat Koko a principis de 1980, a qui li van ensenyar el llenguatge de signes. L'ús d'aquests animals per a la investigació encara està tenint lloc en moltes àrees, però s'ha vist molt limitada pel que fa al que era fa un parell de dècades enrere principalment pels esforços dels grups de protecció d'animals que han lluitat dur porlos drets dels goril·les. Avui en dia molts viuen en captivitat en zoològics de tot el món i tenen zones molt bones que són semblants a les que tenen en el medi silvestre. Alguns dels grans zoológicosposeenmuchos acres de terra en els quals puedenmoverse lliurement però no és el mateix que estar en el medi silvestre.
goril·la al Rióse estan realitzant molts esforços per a la conservació del goril·la que continuen disminuint a un ritme accelerat en ser caçats per l'home, els diversos depredadors que ataquen als joves i pel fet que el seu hàbitat natural segueix sent eliminat. No es pot negar que els goril·les estan entre les criatures més fascinants del món. Tenen una història rica, però el que està reservat per a ells pel que fa al seu futur segueix sent desconegut i incert. S'espera que les solucions siguin posades en el seu lloc i el seu nombre pugui augmentar en lloc de seguir baixant.
En el seu hàbitat natural els goril·les poden arribar a viure fins a 50 anys, lamentablement, per a molts d'ells la vidapuede ser relativament curta. Hi ha una gran quantitat de coses que es coneix sobre la vida dels goril·les, però, també cal parar més atenció a les seves necessitats per poder trobar la manera d'ajudar-los a prosperar a la natura un cop més.
A continuació algunes de les preguntes més freqüents sobre els goril·les.
Quants tipus de goril·les queden?
Alguns científics creuen que hi ha dues espècies diferents de goril·les. Són els Goril·les Occidentals (Goril·la goril·la) i Goril·la Oriental (Goril·la beringei). Cada espècie té dues subespècies. Entre els Goril·les Occidentals hi ha Goril·les de Terres Baixes i el Goril·les Nigerià. Entre els Goril·les Orientals hi ha Goril·les de Muntanya i Goril·les de Terres Baixes, Koko és un exemplar de Goril·la Occidental de Terres Baixes.
Quan es van observar per primera vegada els goril·les a la natura?
La primera observació registrada de goril·les es va dur a terme en 1847 per Thomas Savage, un metge missioner americà que treballava a Gabon. La història fòssil actual mostra que els grans simis van aparèixer per primera vegada a l'Àfrica fa més de 25 milions d'anys i, els goril·les que coneixem avui apareixent fa uns 12 milions d'anys.
En quins llocs del món viuen en el seu hàbitat natural els goril·les?
Només a l'Àfrica Equatorial en els següents països: Camerun, República Centreafricana, República Democràtica del Congo, Gabon, Guinea, Nigèria, Rwanda i Uganda.
De quina mida són els goril·les?
Els mascles adults que viuen en un entorn natural pesen entre 300 i 350 lliures. Les femelles són molt més petites, generalment pesen entre 150 i 175 lliures. Els mascles mesuren de mitjana uns 3 peus i 3 polzades d'alçada a l'estar en quatre potes i 5 peus i 6 polzades d'alt quan estan de peu. Els goril·les en els zoològics tendeixen a ser més grans a causa d'una dieta més rica i menys exercici.
Què és un goril·la esquena platejada?
Un goril·la esquena platejada és un mascle madur, generalment de no menys de quinze anys. El mascle d'aquesta edat desenvolupa pèl curt blanc platejat a l'esquena.
goril·la esquena platejada ¿Els goril·les són bípedes?
No, els goril·les normalment caminen i corren sobre les quatre potes, donant suport els seus braços sobre els seus artells en lloc de les seves mans. Els goril·les poden parar-se a dues potes i de tant en tant caminen o corren una distància curta en posició vertical.
Quant de temps viuen els goril·les?
El temps de vida normal dels goril·les en el seu hàbitat natural és de 25 - 35 anys. Alguns (tant librescomo en captivitat), especialment les femelles, viuen uns 40anys. El més antic conegut va ser un goril·la mascle captiu anomenat Massa, que va viure fins als 54 anys.
Què mengen els goril·les?
Els goril·les són principalment vegetarians, excepte en ocasions especials que mengen formigues o tèrmits. Els Goril·les de Muntanya majoritàriament mengen fulles, tiges, arrels, herbes i arbres. Els goril·les també s'alimenten de fruites, a més d'una gran varietat de fullatge.
¿Els goril·les pateixen de les mateixes malalties que els éssers humans?
Sí, ho fan. Cal tenir molta cura quan els humans entren en contacte amb ells ja que poden sucumbir a malalties com ara atacs de cor, càncer, gastroenteritis, pneumònia i Ébola.
Com és un dia típic per a un grup de goril·les?
S'aixequen a l'alba i passen la major part del matí buscant menjar. En general, tenen al voltant d'un període de descans d'una hora durant la meitat del dia, el que pot implicar la neteja o la migdiada. La tarda és de nou dedicada a viatjar pels voltants a la recerca d'aliment. En caure la tarda comencen a construir un llit compost de branques i fulles generalment a terra per passar la nit. Els goril·les normalment dormen de 12-13 hores cada nit.
Com es comuniquen els goril·les entre si?
Els goril·les naturalment utilitzen gestos físics que incorporen les mans i el rostrosus cossos. També fan vocalitzacions que inclouen rialles, rialles ofegades, crits, lladrucs molestos, crits d'alarma i una varietat de sons d'alegria que poden convertir-se en vocalitzacions com de cançons.
Quina classe de personalitat tenen els goril·les?
Malgrat les seves representacions fictícies com animals temibles, la majoria dels goril·les són criatures tímides, afables i tranquils i, només es tornen agressius en defensa pròpia.
Com és la vida familiar d'un goril·la?
Els goril·les viuen en rajades cohesives amb una mitjana de deu integrants, consisteix en un o dos mascles adults, diverses femelles adultes i les seves cries. Hi ha una vinculació estreta i permanent amb freqüència entre els membres d'un grup de goril·les.
Què tan similars són els goril·les i els humans?
Els goril·les són part de la família dels grans simis, que inclou els humans, orangutans i ximpanzés. Estudis recents mostren que els goril·les i els humans tenen prop del 98% del seu ADN similar.
Quin és el període de gestació d'un goril·la?
El període de gestació normal per a una goril·la femella és de 8,5 mesos. Un goril·la nounat té un pes mitjana de 4,5 lliures. Els goril·les nadons normalment són cuidats fins a l'edat de 2 o 3 anys. De mitjana, una femella dóna a llum un nadó cada quatre anys.
¿Els goril·les tenen depredadors?
Sí, els éssers humans.
Estan els goril·les en perill d'extinció?
Per descomptat. La pèrdua del seu hàbitat com a resultat de l'expansió de la població humana i, un major ús dels boscos per a l'agricultura i l'explotació forestal, està traient els llocs on els goril·les poden viure de forma natural amb l'espai i menjar suficient. El major problema, però, és el comerç de carn d'animals salvatges. Els caçadors furtius maten els goril·les i després els venen com a aliment a les ciutats i fins i tot a l'estranger per satisfer una demanda de menjars exòtics. S'estima que la població mundial actual de goril·les vius a la natura podria desaparèixer completament de 10 a 20 anys si aquesta activitat il·legal no s'atura.
manta ratlles
La manta ratlla és una de les criatures més fascinants i sorprenents a l'aigua. No sabem molt sobre aquests peixos, part de la raó per la què els investigadors segueixen fascinats per elles. Es creu que el aquest peix va evolucionar fa milions d'anys a la criatura que veiem avui, són animals molt grans, i només el tauró balena és més gran quan es tracta de peixos en l'oceà.
manta rayasSi prestes atenció a la cultura popular veuràs ràpidament que les mantes ratlles estan representades de diverses formes, una mica d'això té a veure amb les creences primerenques, com la dels pobles del Perú i més recentment amb els diversos documentals sobre aquestes criatures. L'anatomia de la manta ratlla fascina als investigadors, està ben dissenyada per ajudar-los a adaptar-se i sobreviure en el seu entorn natural.
Moltes persones no saben molt sobre la manta ratlla, i que és probable que es degui al fet que els investigadors realment no han descobert molt sobre ells. Una gran part de la seva vida segueix sent un gran misteri, tot i que sabem el bàsic, per exemple, la manta ratlla viu en qualsevol dels dos sub tròpics, o en aigües tropicals, es tracta d'un alimentador de filtre i consumeix grans quantitats de menjar cada dia.
La reproducció per a aquests animals sembla ser complexa, els mascles són molt agressius i tendeixen a lluitar dur per trobar una femella a causa que hi ha més mascles que femelles. Una raó per la qual no veurem moltes mantes ratlles en captivitat es deu al seu gran tamany. Resulta molt costós crear un ambient que els ofereixi l'espai que necessiten. Existeixen només quatre d'aquests animals en aquest moment en captivitat, un d'ells viu en un tanc que conté 60 milions de galons d'aigua.
manta ratlla sota el marHay alguns esforços en marxa per conservar el medi ambient de la manta ratlla. Aquests esforços inclouen la protecció del seu hàbitat natural, la reducció dels efectes de la contaminació i l'escalfament global, però, aquests animals semblen estar molt baix en la llista quan es tracta dels esforços de conservació a causa del fet que realment no tenim una bona idea de quants existeixen.
En èpoques anteriors, gran part d'aquests peixos van ser caçats per esport, per la seva carn, oli, i fins i tot per permetre que els pescadors comercials tinguessin més accés als elements dels quals la manta ratlla consumeix en la seva dieta diària. Avui en dia la caça de manta ratlla és limitada, especialment als Estats Units, els que viuen a la zona de Hawaii són els més protegits a causa del baix nombre. També atrauen un gran nombre de turistes que vénen a explorar les aigües on viuen les mantes ratlles.
Atès que no sabem el futur que els espera, és encara més important protegir-les, esperem que els estudis puguin un dia dur-se a terme i ajudar-nos a identificar quantes de les diverses espècies de mantes ratlles romanen en la natura.
A mesura que es realitzin més investigacions sobre la manta ratlla, hi haurà més informació per compartir amb el públic en general, de moment, aprendre tot el que pugui sobre del que ja se sap és un gran pas per començar. Aquestes increïbles criatures necessiten ser protegides perquè puguin seguir ajudant a mantenir l'equilibri de la vida aquàtica, una cosa molt important per a tots nosaltres.
A continuació algunes de les preguntes més freqüents sobre mes manta ratlles.
On es troben les manta ratlles?
Mantes es troben en tots els mars tròpics i sub-tròpics del món.
¿La manta ratlla té dents?
Sí, les mantes ratlles tenen al voltant de 300 fileres de diminutes dents, cadascun de la mida del cap d'una agulla. La corona de cada dent té una superfície roma amb tres crestes febles. Aquestes dents són sovint indistingibles dels denticles (escales) a l'interior de la boca i no s'utilitzen per a l'alimentació, poden jugar un paper en el festeig i l'aparellament de la manta ratlla.
Com es reprodueixen les manta ratlles?
Igual que els taurons i les rajades, les manta ratlles són fertilitzades internament. Les mantes mascles tenen un parell de penis, anomenats claspers al llarg de la part interior de les seves aletes pèlviques. Cada clasper té una ranura a través del qual l'esperma es transfereix a una femella, on passa la fertilització. Durant el festeig, un o més mascles persegueixen a la femella durant períodes prolongats. Eventualment un mascle agafa amb èxit la punta d'una de les seves ales pectorals entre les seves dents i pressiona el seu ventre contra el d'ella. A continuació, el mascle dobla una de les seves claspers i l'insereix en l'obertura. La còpula dura uns 90 segons. Els ous fecundats es desenvolupen dins del cos de la manta mare per un període llarg, però desconegut, que pot ser de 9 a 12 mesos o més. D'una a dues cries neixen per ventrada, però ningú sap on ni quan les mantes donen a llum. Hi ha un informe de Carolina del Nord d'una manta nadó que va néixer mentre la seva mare estava en ple salt després d'haver estat arponeada, però això pot no ser típic. Les mantes mares poden prendre un any lliure entre els embarassos per reconstruir les seves reserves d'energia.
Què tan gran és una manta ratlla acabada de néixer i on han estat trobats?
manta ratlla en el fons marinoEn base als més petits que neden lliurement dels membres d'aquesta espècie, les mantes ratlles nounades mesuren prop de quatre peus (1,2 metres) d'ample. Molt pocs han estat reportats i no sabem gairebé res sobre on neixen.
Quina és la mida de la més gran manta ratlla trobada?
Els registres de mantes gegants són molt difícils de verificar. El més gran reportat en la literatura científica mesura 22 peus (6,7 metres) i hi ha un informe d'un individu de 30 peus (9,1 metres). Però la majoria de les mantes mesuren prop de 12 peus (4 metres) d'ample.
Quant de temps viuen les mantes ratlles?
Ningú sap quant de temps viuen. Sobre la base d'esperances de vida conegudes estretament relacionades (però molt més petita) de ratlles d'aigua calenta, les mantes gegants poden viure fins a 25 anys més o menys.
¿Les manta ratlles han matat algú?
Existeixen nombrosos informes anecdòtics, majoritàriament, de mantes arponades saltant en petites embarcacions i trencant-. Alguns d'aquests casos poden haver resultat en la mort d'una o més persones per aixafament o ofegament, però cal tenir en compte que l'animal estava simplement tractant de defensar-se. Els bussos de vegades s'han lesionat accidentalment en tractar de muntar mantes o fotografiar-les des de molt a prop. Però no hi ha constància d'un atac no provocat d'una manta ratlla a una persona.
Quins són els depredadors de les mantes ratlles?
Només els grans taurons d'aigües càlides, com el tauró tigre són coneguts per assetjar a les mantes.
¿Les manta ratlles dormen?
Ningú ho sap. En els vertebrats (animals amb columna vertebral), el somni es caracteritza per un canvi profund en les ones cerebrals. Això mai ha estat demostrat experimentalment en les mantes ratlles o qualsevol altre elasmobranquio (tauró o ratlla). Activament als taurons i les ratlles neden constantment sense parar des del naixement fins a la mort. Tot i que és possible que algunes parts del cervell de apaguin mentre que les parts del cervell responsable de la coordinació dels moviments de natació es mantinguin despertes, això no s'ha demostrat experimentalment.
A quina profunditat neden les manta ratlles?
Els bussos han observat mantes tan profundament com 100 peus (30 metres), però ningú sap què tan profund poden nedar.
Per què les manta ratlles de vegades salten fora de l'aigua?
Les mantes poden saltar completament fora de l'aigua per una varietat de raons. Poden fer-ho per escapar d'un depredador potencial o per lliurar-se de paràsits de la pell. Poden saltar per comunicar-se amb els altres de la seva pròpia espècie. És una incògnita el que pot estar tractant de comunicar. El salt masculí pot estar demostrant la seva aptitud com a part d'un seguici.
¿Les mantes ratlles estan en perill d'extinció?
No ho sé. Les mantes semblen ser bastant abundants en algunes zones, i rares o absents en altres. Fins que no entenguem l'abast i la dinàmica de les poblacions de manta ratlles, no hi ha forma d'avaluar el seu estat de conservació. D'acord amb la seva baixa taxa de natalitat, les mantes són probablement molt vulnerables a la pressió de la pesca sostenible i la degradació de l'hàbitat.
Per què les manta ratlles són importants?
Se sap tan poc sobre la biologia bàsica i la vida de les mantes ratlles que, poc es pot dir sobre la seva importància des del punt de vista científic o ecològic. Es pot argumentar que les mantes són importants perquè afegeixen bellesa, diversitat, i misteri al nostre món. No obstant mantes, el nostre planeta semblaria un lloc molt més pobre.
salamandras
Les salamandres són un grup d'amfibis que es caracteritzen típicament per tenir l'aparença d'un llangardaix, amb cossos prims, musells roms, extremitats curtes en angle recte amb el cos, i la presència d'una cua, tant en larves com en adults. Totes les famílies de salamandres actuals s'agrupen sota el nom científic Urodela. La diversitat de salamandres és més abundant en l'hemisferi nord i la majoria de les espècies es troben en els continents boreals, amb algunes espècies presents a la zona tropical.
salamandra3Las salamandres mai tenen més de quatre dits en les potes davanteres i cinc en les seves potes del darrere, però, algunes espècies tenen un menor nombre de dígits i altres no tenen extremitats posteriors. La seva pell permeable, generalment les fa dependents d'hàbitats en o prop de l'aigua o d'un altre tipus de llocs frescos i humits. Algunes espècies de salamandres són totalment aquàtiques al llarg de les seves vides, algunes ho són de forma intermitent, i altres són completament terrestres com adults.
Únic entre els vertebrats, les salamandres que són capaços de regenerar extremitats perdudes, així com altres parts danyades del seu cos. La majoria dels membres de la família Salamandridae són coneguts com tritons i no tenen les ranures al llarg dels costats dels seus cossos, propis d'altres grups. La pell d'algunes espècies conté un potent verí anomenat tetrodotoxina i aquestes salamandres tendeixen a ser lentes i tenen una coloració brillant que anuncia la seva toxicitat. Les salamandres solen posar els seus ous en l'aigua i tenen larves aquàtiques, però ocorren grans variacions en els seus cicles de vida. En algunes espècies i alguns ambients hostils, salamandres es reprodueixen al mateix temps en el seu estat larvari.
A la literatura i la llegenda, la salamandra és associada amb el foc, suposadament sortint il·lesa de les flames, creient-se que la roba feta a partir de les seves pells és incombustible. El brandi de salamandra, una beguda preparada mitjançant la fermentació dels sucs de fruita i la col·locació d'una salamandra al seu interior, té fama de tenir al·lucinogen i tenir propietats afrodisíaques. La capacitat de la salamandra per regenerar parts perdudes del seu cos està sent investigada a causa de totes les aplicacions que això pot tenir per a la medicina humana.
Aparença física de les salamandres
La pell d'una salamandra no té escates i és humida i suau al tacte, amb excepció dels tritons, que pot tenir una pell vellutada o berrugosa, humida al tacte. La seva pell pot ser tant monòtona o de colors brillants, i exhibir diversos patrons de ratlles, barres, punts o taques. Els tritons masculins s'acoloreixen de manera espectacular durant l'època d'aparellament. Les espècies que habiten en la foscor de les coves no tenen pigmentació i tenen un color rosa o nacrat translúcid.
Les salamandres varien en grandària, des salamandres diminutes, amb una longitud total de 2,7 cm (1,1 polzades), incloent la cua, a la salamandra gegant xinesa que arriba a mesurar 1,8 m (5,9 peus) i pesar fins a 65 kg (143 lb). La majoria, però, tenen entre 10 i 20 cm (3.9 i 7.9 polzades) de longitud.
Una salamandra adulta en general s'assembla a un petit llangardaix. Excepte en la família Salamandridae, el cap, el cos i la cua tenen una sèrie de depressions verticals en la superfície que van des de mitjans de la regió dorsal a la zona ventral i es coneixen com solcs costals. La seva funció sembla ser la d'ajudar a mantenir la pell humida mitjançant la canalització de l'aigua sobre la superfície del cos.
Algunes espècies aquàtiques, com ara sirenes i anfiumas, han reduït o eliminat les seves extremitats posteriors, donant-los l'aparença com d'una anguila, però en la majoria de les espècies, les extremitats davanteres i del darrere són de la mateixa longitud, tot just aixecant el seu tronc de l' terra. Els peus són amples amb dits curts, generalment quatre a les potes davanteres i cinc a la part posterior. Les salamandres no tenen urpes, i la forma de les seves potes varia segons el seu hàbitat. Les espècies enfiladisses posseeixen dits allargats, mentre que les habitants de les roques tenen peus més grans amb dits curts i roms.
En el seu estat larval, les salamandres són aquàtiques, amb una cua aplanada lateralment que ondula de costat a costat per propulsar l'animal a través de l'aigua. En les famílies Ambystomatidae i Salamandridae, la cua del mascle, que és més gran que el de la femella, s'utilitza durant l'abraçada d'aparellament per ajudar en l'acoblament. En les espècies terrestres, la cua es mou per contrarestar el pes de l'animal, mentre que en les salamandres arbòries i altres espècies arborícoles, és prènsil. La cua també és utilitzada per certes salamandres per saltar. La cua s'utilitza en el festeig i com a òrgan d'emmagatzematge de proteïnes i lípids. També funciona com una defensa contra la depredació, deixant-la enrere davant l'atac d'un depredador. A diferència de les granotes, una salamandra adulta és capaç de regenerar totes les seves extremitats i la seva cua quan les perden.
La pell de les salamandres, en comú amb altres amfibis, és prima, permeable a l'aigua, serveix com una membrana respiratòria, i està ben subministrada de glàndules que la mantenen humida i ajuden en el procés de respiració de l'animal.
Sentits de les salamandres
salamandra1El olfacte de les salamandres juga un paper fonamental en el manteniment del seu territori, el reconeixement dels depredadors, i els rituals de festeig, però és probablement secundari a la vista durant selecció de preses i l'alimentació. Les salamandres tenen dos tipus d'àrees sensorials que responen a la química del medi ambient. EL epiteli olfactiu a la cavitat nasal recull les olors tant en l'aire com a l'aigua, mentre els òrgans vomeronasales confrontants detecten senyals químics no volàtils, com ara els gustos a la boca.
Els ulls de la majoria de les salamandres estan adaptats principalment per la visió a la nit. En algunes espècies aquàtiques, es redueixen de mida i tenen una retina simplificada i en els habitants de les coves, com la salamandra cega de Geòrgia, estan absents o coberts amb una capa de pell. En les espècies de amfíbies, els ulls són curts de vista en l'aire i amb visió a l'aigua. Les espècies totalment terrestres tenen una lent més plana que pot centrar-se en un rang molt més ampli de distàncies. Per trobar les seves preses, les salamandres utilitzen una visió tri-cromàtica que s'estén en el rang ultraviolat. Les larves i els adults d'algunes espècies altament aquàtiques, també tenen una línia lateral d'òrgans, similar a la dels peixos, que pot detectar canvis en la pressió de l'aigua.
Les salamandres no tenen timpans, però igual que les granotes, tenen un sistema de opercularis a l'orella mitjana. El sistema sembla capaç de detectar vibracions de baixa freqüència (500-600 Hz), que poden ser recollits del sòl pels membres anteriors i es transmeten a l'oïda interna. Aquests poden servir per advertir a l'animal de la presència d'un depredador.
Les salamandres generalment es consideren mudes, i no utilitzen el so per a la seva comunicació; No obstant això, algunes espècies poden fer una mena de tic-tac o sorolls secs, potser mitjançant l'obertura i tancament de les vàlvules al nas, altres poden fer un tipus de grinyol contraient els músculs de la gola. La vocalització de salamandres s'ha estudiat poc i el propòsit d'aquests sons es presumeix que s'utilitza per sorprendre els depredadors.
La respiració de les salamandres
La respiració és diferent entre les diferents espècies de salamandres, i pot involucrar les brànquies, pulmons, la pell i les membranes de la boca i la gola. Les larves de salamandres respiren principalment a través de les brànquies, que són en general externes i amb aparença de plomes. Algunes espècies com el Necturus maculosus conserven les seves brànquies durant tota la seva vida, però la majoria de les espècies les perdin en la metamorfosi.
Quan estan presents en les salamandres adultes, els pulmons varien molt entre les diferents espècies en grandària i estructura. En les espècies d'aigües fredes com el rhyacotriton variegatus, els pulmons són molt petites, amb parets llises, mentre que les espècies que viuen en aigua tèbia amb poc oxigen dissolt, com el Siren intermèdia, tenen grans pulmons amb superfícies corrugades. En els terrestres ni pulmons ni brànquies són presents, i l'intercanvi de gasos té lloc principalment a través de la pell, complementat amb els teixits de la boca. Per facilitar això, aquestes salamandres tenen una densa xarxa de vasos sanguinis sota la pell ia la boca.
En els Amfiumas, la metamorfosi és incompleta, i conservin un parell d'esquerdes branquials en l'edat adulta, amb el ple funcionament dels seus brànquies internes. Algunes espècies que no tenen pulmons respiren mitjançant brànquies. En la majoria dels casos, són brànquies externes, visibles com flocs en cada costat del cap. Algunes salamandres terrestres tenen pulmons que utilitzen en la respiració, encara que aquests són senzills i en forma de sac, a diferència dels òrgans més complexos que es troben en els mamífers. Moltes espècies, tenen tots dos; pulmons i brànquies d'adults.
Alimentació i dieta de les salamandres
Les salamandres són depredadors oportunistes. En general, no es limiten a aliments específics, sinó que s'alimenten de gairebé qualsevol organisme d'una mida raonable. Les espècies grans, com la salamandra gegant japonesa (Salamandra gegant del Japó) menja crancs, peixos, petits mamífers, amfibis i insectes aquàtics. En un estudi sobre les petites salamandres fosques (desmognathus) a les muntanyes dels Apalatxes, la seva dieta va incloure cucs, mosques, escarabats, larves d'escarabats, llagostes, col·lèmbols, arnes, aranyes, llagostes, i àcars. El canibalisme de vegades es produeix, especialment quan els recursos són escassos o el temps és limitat. Els capgrossos de salamandres en aigües efímeres de vegades recorren a menjar-se els uns als altres, i són aparentment capaços de dirigir-se a individus no emparentats. Els adults de les salamandres de ventre negre, pot alimentar-se d'adults i cries d'altres espècies de salamandres.
La majoria de les espècies de salamandra tenen dents petites, tant en les seves mandíbules superior com inferior. A diferència de les granotes, fins i tot les larves de salamandres posseeixen aquestes dents. Encara que les dents de les larves tenen la forma de cons punxeguts, les dents dels adults estan adaptats per agafar fàcilment una presa. Quan la presa lluita només avança a la boca de la salamandra, les puntes de les dents es relaxen i es doblen en la mateixa direcció, fomentant el moviment cap a la gola, i resistint-se a la fugida de la presa. Tots els dents es reabsorbeixen i se substitueixen a intervals al llarg de la vida de l'animal.
Una salamandra terrestre atrapa a la seva presa amb un moviment ràpid de la seva enganxosa llengua, en una acció que dura menys de mig segon. En algunes espècies, la llengüeta s'uneix en sentit anterior al pis de la boca, mentre que en altres, es munta en un pedicel. Es torna enganxosa mitjançant secrecions de moc de les glàndules a la punta i al sostre de la boca. La ingestió involucra la contracció i relaxació alterna dels músculs de la gola, amb l'assistència de la depressió dels globus oculars al sostre de la boca.
Una salamandra aquàtica manca de músculs en la llengua, i captura a la seva presa d'una manera completament diferent. Agafa l'aliment amb les seves dents, i adopta un tipus d'alimentació inercial. Això implica sacsejar el seu cap i extreure aigua fortament dins i fora de la seva boca, la qual cosa tendeix a esquinçar i macerar la presa, que s'empassa a continuació.
Vegeu a més: Què mengen les salamandres?
Defensa de les salamandres
salamandra2Las salamandres tenen pells fines i cossos tous, i es mouen prou lentament, i que a primera vista podrien semblar ser vulnerables a la depredació oportunista.